新冠病毒再度反扑、美国大选结果难产之际，英国脱离欧盟的最后期限一天天逼近 — 到了2020年12月31日，如果没有达成协议，那么就意味着“硬脱”，也就是最坏的无协议脱欧。
脱欧进程今天到了哪一步？现在是什么状况？
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先复习一下……
英国实际上是2020年1月31日退出欧盟的。根据规定，有11个月过渡期，到2020年底前原来的各项规定仍然有效，对寻常百姓来说生活照旧。
当然，因为新冠肺炎疫情，这一年全世界的生活都很不寻常。
对于英国脱欧这件事，11个月过渡期的目的是为双方提供喘息的空间，在这段时间里就脱欧后的各项协议展开谈判。
脱欧协议将左右英国与欧洲邻国未来的关系，最关键的领域是贸易和移民。
这些谈判将为新的英欧关系确立新的规则。当然，无论有没有新的规则，英国和欧盟都将于2021年1月1日开始新的双边关系。
有一点很重要：任何协议都需要双方议会的批准。因为圣诞节已经在地平线上，所以谈判的时间所剩无几。
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那么谈判进展如何？
目前正处于停滞状态。
各项谈判从3月开始，但一直磕磕碰碰。整个夏天，欧盟首席谈判代表巴尼耶（Michel Barnier）一直在说似乎不大可能达成协议，而英国则强硬地表示完全不怕谈判破裂。
显然不是正能量。
主要症结还是捕鱼 — 欧盟渔船在英国水域捕鱼的准入权益 — 和政府补贴政策。
欧盟通常不允许政府向倒闭的公司提供救助补贴。脱欧后的英国是否可以补贴本国企业，是谈判中的一个难题。
另外一个棘手难题涉及北爱尔兰和爱尔兰共和国的边境。英国脱欧之后，那里就是英国和欧盟的边境，适用涉及进出口贸易、海关和人员跨境流动的规则协议。
但是，英国政府9月份公布了一项有争议的法案 — 内部市场法案，可能会推翻早先已经与欧盟签署的脱欧协议条款，导致欧盟不满。欧盟关注的是未来的北爱尔兰边境。
11月23日双方在布鲁塞尔继续谈判，谈判桌上还是那几个顽固不化的症结。
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接下来会发生什么？
这个问题含金量很高，可以说价值数百万欧元。
如果12月31日前达不成双边贸易协定，英国不再享受欧洲单一市场和关税联盟的各项特权，跟欧盟的贸易关系就跟英国和美国、中国之类经济体的贸易关系一样。
具体来说，原来没有关税的商品和服务进出口将有关税和边检，贸易商、零售商和消费者都会看到物价上涨。海关边检很可能导致边境口岸拥堵、延误。
无协议脱欧情况下，英国和欧盟的贸易活动遵从世界贸易组织（WTO）规则，意味着各种关税和限制。在经济倍受新冠疫情打击的情况下，关税很可能带来雪上加霜的效果。
对于有些至关重要的经济领域，可能会出台一些紧急措施，临时规定，以防无协议脱欧造成混乱和破坏。
英国和欧盟对于达成某种基本协议的可能性还抱有希望。关键在于两边的政治决策者必须迅速、果断地做出必要的让步。
协议谈妥、签署之后，需要变成法律文件，翻译成各种语言，提交各国议会批准。这一切都必须在12月31日前完成。
如果最后就是达不成协议，那么英国-欧盟关系还是会翻开新的一页，商家的跨境业务会遭遇更多行政上的繁文缛节，双边人员自由流动，比如度假、留学、公务、探亲之类，将不复存在。
